De Russische botanicus Aleksandr Bogdanovitsj vertrekt op bevel van commandant Raspoetin van het geheime Kabinet van Occulte Wetenschappen naar het legendarische woud van Brocéliande, om te werken aan de ontwikkeling van een levenselixer. Tijdens zijn onderzoek naar geneeskrachtige planten ontdekt Aleksandr iets wat hem zo fascineert, dat hij nergens anders meer aan denkt. Als Raspoetin ongeduldig op resultaten aandringt, neemt hij een drastisch besluit. Dit prachtig uitgevoerde prentenboek in groot formaat voert de lezer naar een magische wereld die bijzonder kunstzinnig en sprookjesachtig is uitgebeeld. Het verhaal ontvouwt zich via Aleksandrs onderzoeksnotities, brieven en krantenknipsels, waarbij fictieve en non-fictieve elementen zijn vermengd. Schrijfstijl en handschrift komen overeen met tekstsoort en tijd. Volwassen taalgebruik. De fijne pentekeningen, aquarellen en olieverfschilderijen zijn juweeltjes van vorm en kleur. Evenals de pagina’s met ragfijn uitgesneden patronen, schetsen met glimmende opdruk en transparante bladen in full colour; zij maken dit boek uniek. Vooral geschikt voor oudere kinderen en eventueel volwassenen, al zullen jongere kinderen ook van de illustraties genieten. Vanaf ca. 12 jaar. Verberg tekst

Het is weer zover! Als ik eindeloze bewondering koester voor hoe een bepaald boek in elkaar zit, vind ik het zeer moeilijk om het te recenseren. En ook deze keer zit ik vast. 'De tuin van de feeën' is een pareltje. Dit vat eigenlijk alles samen, maar u zit vast op meer informatie te wachten.
In een semiwetenschappelijk, maar verzonnen verhaal maken we kennis met de Russische Aleksandr Bogdanovitsj, een wetenschapper die in 1914 deel uitmaakte van het Kabinet van Occulte Wetenschappen van Raspoetin en op zoek ging naar een manier om langer te leven. Dit motief werd in de geschiedenis wel vaker als uitgangspunt gebruikt, dus het is erg moeilijk om je niet volledig te laten meeslepen door wat onmogelijk feiten kunnen zijn. Bogdanovitsj wordt erop uit gestuurd en trekt naar een woud waar hij al snel de grote Gentiaan ontdekt, een plant waaruit hij een levenselixir ontwikkelt. Maar hij ontdekt nog meer. Op de verschillende planten die hij bestudeert, ontdekt hij kleine wezentjes die hem enorm fascineren. Al gauw wijkt hij af van zijn originele opdracht en gaat hij op zoek naar de verschillende soorten wezens in het woud. Hij verwildert en keert niet meer terug naar zijn thuisbasis.
Het verhaal is opgevat als een soort documentaire en werd zo ook uitgewerkt. We volgen Bogdanovitsj aan de hand van dagboeknotities, brieven, rapporten en nog veel meer. De illustraties lijken wel prenten uit oude natuurboeken en zijn allemaal erg realistisch uitgewerkt. Deze worden nog een niveau hoger getild door de verschillende lagen die gecreëerd werden met kalkpapier en uitgesneden vlakken. Benjamin Lacombe is tegenwoordig een grote naam in de wereld van de illustratoren en dat blijkt nog maar eens terecht te zijn. Of het een echt kinderboek is, laat ik in het midden, maar het boek valt vast en zeker op en zal vele geïnteresseerde lezers meeslepen op zijn magische pad.
Verberg tekst