Deborah Harkness’ eerste boek Allerzielen was een intrigerende en boeiende roman. Aan het einde van dat boek beslissen de twee hoofdpersonages, Diana Bishop, een Oxford geleerde en heks, om samen met haar geliefde, de vampier Matthew Clairmont, terug te reizen in de tijd naar het Victoriaanse Londen anno 1590. In De schaduw van de nacht lezen we meer over de avonturen van dit bizarre koppel. In deze wereld vol spionnen en oude vrienden van Matthew gaan ze op zoek naar het magische manuscript Ashmole 782. Diana zal hier op zoek moeten gaan naar een mentor die haar kan helpen haar ontluikende krachten te beheersen en onder controle te houden. Matthew probeert zich ondertussen op het mysterie rondom Ashmole 782 te concentreren terwijl hij tegelijk moet afrekenen met de geesten uit zijn verleden.
In deze tijd stappen ze Matthews oude leven binnen, toen hij in Engeland verbleef met de School of Night, bestaande uit de heren Christopher Marlowe, Henry Percy, George Chapman, Sir Walter Raleigh en Thomas Harriot. Diana en Matthew belanden midden in een vete tussen de excentrieke en eigenzinnige vorsten Elizabeth en Rudolf II waar de brandstapel dreigt voor heksen. Ondertussen zindert er op de achtergrond een onbeantwoord liefdesdrama tussen Matthew en Christopher Marlowe. Om meer te weten te komen over het manuscript treedt Matthew in dienst als spion voor de koningin. Diana probeert zich aan te passen aan het Victoriaanse Engeland, leert een groot huishouden runnen en moet tussendoor ook nog een heksenkring vinden. En bij dat alles proberen ze tijd te vinden voor hun liefde voor elkaar. Of ze in dit alles slagen, kun je lezen in dit tweede deel van wat een spannende trilogie moet worden.
Maar dit boek stelt wel wat teleur. Waar het eerste boek een klare verhaallijn heeft en je meesleept in de levens van Diana en Matthew, is dit boek veel gecompliceerder. De vele verhaallijnen staan de leesbaarheid van het boek in de weg. Een parade aan historische figuren, veelal gedegradeerd tot bovennatuurlijke schepsels, komt en gaat zonder dat het duidelijk wordt waarom ze in het verhaal aanwezig zijn. Een ander gebrek van dit boek zijn de avonturen van de twee hoofdpersonages. Het overkomt hen allemaal, zonder dat ze het geheel onder controle kunnen houden. Ze missen daadkracht en initiatief, ze ondergaan lijdzaam wat hen overkomt. Dat het verhaal niet geheel en al teleurstelt, komt hoofdzakelijk door de geloofwaardigheid waarmee Harkness haar fantasiewereld neerzet. De setting van het Victoriaanse Londen is gedetailleerd uitgewerkt en boeiend verweven in het verhaal. Ook blijft Harkness’ droge humor zeer vermakelijk, al valt het te betreuren dat dit in dit boek slechts sporadisch opduikt. Aan het einde van dit tweede deel hebben de geliefden geen antwoorden en is er weinig veranderd. De ruim zeshonderd pagina’s van De schaduw van de nacht lijken zo hoofdzakelijk een kloeke aanloop naar het slotboek van de trilogie. [David Martens] Verberg tekst

Een heks en een vampier proberen hun verboden relatie vorm te geven tijdens een zoektocht in het verleden naar een alchemistisch manuscript. Dit verhaal is opgebouwd uit zes delen, met een ik-vertelster en speelt in 1590, na een tijdreis terug vanuit de 21e eeuw. Enkele episodes zijn gesitueerd in de huidige tijd. De veelomvattende, helder uitgewerkte intrige is vol avontuurlijke gebeurtenissen, met veel, ook historische, figuren. Er is een lijst met personages achterin. Beide protagonisten zijn complexe, romantische karakters, maar er is ook aandacht voor de bijfiguren. De verteltrant is soepel, met een goed gekozen woordgebruik. Een enkele keer hanteert de auteur niet bij de periode passende termen. Kleurrijke tekening van het Elizabethaanse Londen en het 16e eeuwse Praag. Daardoor ontstaat inzicht in het dagelijks leven, de kleding en interieurs in filosofische, literaire en wetenschappelijke kringen. Zelfstandig vervolg op 'Allerzielen'* met een opening naar een voorgenomen afsluitend deel. De schrijfster is universitair historicus. Kleine druk. Verberg tekst