In de wereld die Holly Black beschrijft in haar 'Vloekwerkers'-trilogie vinden we naast gewone mensen ook zogenaamde vloekwerkers, die anderen kunnen manipuleren met hun handen. Tot voor kort dacht Cassel dat hij het enige magieloze lid van zijn familie was. Dan blijkt dat zijn gezin hem steeds een rad voor ogen heeft gedraaid. In werkelijkheid is Cassel een machtige vloekwerker met zeer zeldzame krachten. Enkele familieleden probeerden hem tegen deze kennis te beschermen, anderen maakten er schaamteloos gebruik van bij hun misdaadactiviteiten. In Rode handschoen wordt Cassels oudste broer, Philip, vermoord en wordt hijzelf benaderd door zowel een belangrijke maffiabaas als de FBI. Cassel wil eigenlijk met geen van beide samenwerken, maar terwijl hij tracht uit te zoeken wie zijn broer heeft vermoord, moet hij balanceren om beide partijen tevreden te houden. Naast dit alles heeft zijn moeder ook nog de gevoelens gemanipuleerd van het meisje op wie hij verliefd is, waardoor hij onmogelijk kan uitmaken in hoeverre ze echt van hem houdt.
Het sterkste punt van deze reeks is de setting. Er is aandacht voor details, zoals de politieke achtergrond en de verplichting om handschoenen te dragen — aangezien iedereen een vloekwerker kan zijn is het not done om zonder handschoenen rond te lopen. Ondertussen strijden de vloekwerkers om gelijke rechten en zal er binnenkort worden gestemd over Voorstel twee. Indien dit voorstel wordt aangenomen, moet iedereen zich laten testen, zodat kan worden geregistreerd wie over krachten beschikt. Deze maatregel moet voor veiligheid zorgen, maar tegelijkertijd houdt deze verhoogde controle in dat de vloekwerkers zullen worden blootgesteld aan meer discriminatie.
Positief is dat de grenzen van de magie goed gedefinieerd zijn. Zo moeten offers worden gebracht voor het gebruik van magie. Telkens wanneer vloekwerkers hun krachten gebruiken, krijgen ze nadien te maken met een weerslag: gevoelswerkers, bijvoorbeeld, worden labiel en geheugenwerkers verliezen hun eigen herinneringen. Intrigerend is ook de relatie tussen Cassel en zijn familie, met name de haat-liefderelatie die hij met zijn moeder heeft.
Desondanks slaagt Black er niet in de aandacht vast te houden. De hoofdverhaallijn komt bijvoorbeeld nauwelijks aan bod, waardoor de vraag wie Cassels broer vermoord heeft, weinig spanning oplevert. Dit euvel is trouwens kenmerkend voor de hele reeks: er wordt van de ene situatie naar het andere gezweefd, zonder dat de verhaallijnen grondig worden uitgewerkt. Bovendien is het moeilijk om je verbonden te voelen met Cassel. Hij heeft het lastig om vrienden te maken en laat niemand echt tot zijn wereld toe. Dit geldt ook voor de lezer, waardoor het moeilijk is betrokkenheid met hem te voelen. De roman weet dan ook niet te overtuigen. [Ilse Moens] Verberg tekst

Cassel (17, ik-figuur), de held die we al kennen uit het eerste deel van de serie 'Vloekwerkers'* wil niets liever dan een gewone jongen op een highschool zijn. Dat zit er niet in. Zijn vriendin Lila is onder invloed van een vloek verliefd op hem, en dan wordt ook nog zijn oudste broer vermoord. De FBI probeert Cassel in het onderzoek te betrekken, maar ook de maffia heeft zo haar belangen. Cassel moet proberen tussen beide kampen te overleven, een oplossing te vinden voor Lila en zijn plek te veroveren in zijn gekke familie. Spannend en fascinerend vervolg op een fantastisch eerste boek. De karakters zijn goed uitgediept en de auteur schets een bijzonder geloofwaardig beeld van hun ontwikkeling en het alternatieve universum waarin alles zich afspeelt. De hoofdpersoon is zeer sympathiek en ook menselijk. Een en ander is iets minder fris dan in het eerste deel, maar desondanks is het een sterk en boeiend vervolg. Geschikt voor jongeren van beide geslachten, in tegenstelling tot de meeste fantasy voor die leeftijdsgroep. Vanaf ca. 15 jaar. Verberg tekst

Dit verhaal is het tweede deel van de trilogie 'De Vloekwerkers'.
Cassel behoort tot een familie van 'Vloekwerkers'. De leden van de familie kunnen personen of voorwerpen beïnvloeden door een eenvoudige aanraking met hun blote hand. Zo heb je de geheugenwerkers (zij wissen je herinneringen), de doodswerkers (zij plegen moorden), de gevoelswerkers (zij veranderen je gevoelens) ... Cassel is een wisselwerker, hij kan bijvoorbeeld iemand veranderen in een stoel.
Het verhaal begint bij de dood van Cassels broer. Op de camerabeelden van de plek des onheils is er een vrouw met een rode handschoen te zien. Cassel gaat op zoek naar de moordenaar. Dit wordt geen makkelijke opdracht. Cassel wordt aan de tand gevoeld door de FBI en ook de maffia is op zoek naar hem. Wie kan hij nog vertrouwen?
Het verhaal is heel langdradig en er zijn teveel zijsprongen in verwerkt. Wie denkt een spannende thriller te lezen, komt tot de vaststelling dat het hele verhaal niks spannends in zich heeft. Bovendien heb je best het eerste deel gelezen om sommige intriges te begrijpen. Het eerste deel maakte nog wel een originele indruk, maar dit lijkt niets meer dan een verder uitmelken van het verhaal. Op de omslag is ook nergens aangegeven dat het om een tweede deel gaat.
 
Verberg tekst