Avery (17, ik-persoon) woont bij haar halfzus, maar slaapt ook vaak in haar auto. Ze is superslim. Op een dag komt Grayson Hawthorne (19) haar op school halen. Zijn opa Tobias is overleden en Avery moet bij het voorlezen van het testament aanwezig zijn. Ze kent Grayson, zijn drie broers en hun familie niet. Toch erft ze 43,2 miljard dollar en de familie vrijwel niets. Er zijn wel voorwaarden. Avery moet een jaar in het gigantische huis van Tobias Hawthorne wonen samen met zijn familie. Avery accepteert het en haar leven is compleet anders: paparazzi jagen op haar en haar leven is in gevaar. Tobias was gek op raadsels en heeft geheime aanwijzingen achtergelaten. Kunnen de broers en Avery deze ontraadselen en ontdekken waarom zij alles erft? De lezer leeft mee met Avery en begrijpt haar dilemma’s (aantrekkelijke broers, opkomen voor halfzus). De ontwikkelingen volgen elkaar snel op. Elk hoofdstuk, ook het laatste, eindigt met een cliffhanger, toch is het eind bevredigend rond. Op de schutbladen staat een getekende stamboom van de familie Hawthorne. Fijn spannend boek dat heel vlot wegleest. Een tweede deel is aangekondigd. Vanaf ca. 15 jaar. Verberg tekst

“Sky gaf haar zoon een klopje op zijn wang. Omkoping. Dreigementen. Uitkoping. Lieverd, je bent een echte Hawthorne.” Deze zin maakt direct duidelijk wat voor familie in het herenhuis woont. En hier moet Avery een jaar blijven wonen. Als ze dit doet, erft ze miljarden van de voor haar onbekende filantroop Tobias Hawthorne. En dat zou het leven voor haar en haar halfzus een pak eenvoudiger maken. Maar dan moet ze eerst de 2 dochters en 4 kleinzoons van Hawthorne een jaar overleven. En het blijkt al snel dat ze het haar niet gemakkelijk gaan maken. Zeggen dat ze niet blij zijn met de situatie is een understatement.

Tegen de achtergrond van een mysterieus herenhuis, inclusief geheime gangen en duistere verhalen, gaat Avery op zoek naar de waarheid. Waarom werd zij gekozen om zoveel geld te erven? Wie wil haar helpen in haar zoektocht? En wie wil gewoon zichzelf verrijken, en waarom?

Het verhaal heeft veel weg van een escape room waar steeds nieuwe raadsels en kamers aan toegevoegd worden. Er zit ook een zekere spanning in het verhaal, en deze blijft goed aanwezig. Wat jammer is, is dat er bij de vertaling een paar taalfouten in het boek zijn geslopen. Dit doet echt afbreuk aan het vloeiende lezen. Ook blijven de personages vrij oppervlakkig. Je leert ze niet echt kennen. Misschien omdat er gekozen is voor een groter aantal personen die een rol blijven spelen doorheen het hele verhaal.

Het boek is mooi vormgeven als hardcover, met op de binnenflap een stamboom van de familie Hawthorne en is een eerste deel van een duologie. Deel 2 verschijnt in september 2021. In het tweede deel wordt verder onderzocht waarom Avery werd gekozen als begunstigde voor het familiefortuin.

Verberg tekst