Kareltje Kat is een prentenboek over een gestreepte kater die - het cliché van de valse kat ten spijt - heel goed kan zingen. Karel is het gezelschapsdier van Piet, een straatmuzikant. De dagen gaan vrolijk voorbij met liedjes en melodietjes, tot Kareltje op een van zijn wandelingen verliefd wordt op een vrouwtjeskat. Met enige vertraging gaat Karel nadien terug op zoek naar Piet. Maar helaas, de twee vinden elkaar niet meer terug. Op het plein waar het duo vroeger zat te zingen, staat nu een hoempapaband met een hond. Daarna verschijnt een goochelaar met een duif ten tonele.
Ten einde raad neemt Kareltje zijn intrek bij Noor en haar baasje Josée. Het is een ander leven, maar daarom niet minder leuk. Kareltje knabbelt en dartelt door oude kranten. Er komen zelfs drie kleine jongen: Saartje, Suusje en Kereltje Kat. Maar 's nachts droomt Kareltje over Piet en hun muzikale verleden. Overdag leert hij zijn kattenkroost zelfs zingen, zonder veel succes. Alleen Kereltje blijkt over enig talent te beschikken. Het einde van het verhaal laat zich min of meer raden: Kereltje Kat wordt de nieuwe compagnon van straatzanger Piet.
Kareltje Kat is geen verhaal dat versleten is door cliché of een ouderwetse vertelstructuur. Daarvoor is de pen van Julia Donaldson te fris en te puntig. Ze lost de verwachtingen in, maar zonder de verrassing bij voorbaat dood te knijpen. Op die manier beleeft de voorlezer ook plezier aan Kareltje Kat. Het verhaal is sterk genoeg om bij herhaald voorlezen overeind te blijven. Er zitten voldoende losse eindjes in die het boek een meerwaarde geven. Ook de prenten van Axel Scheffler bieden uitzicht op een groter verhaal met nog meer fantasie. Het gaat van verlichte vensterramen in de maneschijn, over een boot op de rivier tot een beertje aan een rugzak en een man met een snor in een boekenwinkel. De mogelijkheden om te wijzen en te vertellen zijn bijna eindeloos.
Verder snijdt Donaldson op subtiele wijze het onderwerp verlatingsangst aan, een gevoel waarmee veel kleuters zitten. Kareltje Kat vindt zijn baas niet onmiddellijk terug, maar heeft genoeg zelfvertrouwen om met het gemis om te gaan en zich aan te passen. De straatmuzikant belandt in het ziekenhuis en er moet meer dan eens afscheid worden genomen van mensen en gewoonten. Kareltje Kat twijfelt soms, maar hij is niet bang en blijft met opgeheven hoofd door het leven gaan. Het ligt er gelukkig niet vingerdik op, maar de boodschap voor de kleine toehoorder is toch aanwezig.
Het boek zal zonder twijfel succes hebben. Er is maar één minpunt en dat is de vertaling van Bette Westera. Die is hier en daar slordig qua metrum en woordkeus. Het rijm is ook niet altijd even origineel. 'Jou' laten rijmen op 'miauw', daar wordt de voorlezer niet warm van. [An Olaerts] Verberg tekst

Dit boeiende, geanimeerde prentenboek over Kareltje Kat en straatmuzikant Piet gaat over een innige vriendschap, die door de onvoorspelbaarheid van het lot plotseling wordt afgebroken. Piet breekt een been en moet naar het ziekenhuis en Kareltje ontmoet poes Noor, met wie hij een kattengezin sticht. Kareltje kan zanger Piet niet vergeten, maar hij hecht zich ook aan zijn nieuwe woonplek in het huis van Josée en Josien, aan poes Noor en aan de kleintjes die worden geboren. Kareltje vindt Piet uiteindelijk terug, waarna het verhaal een verrassende ontknoping krijgt. Het verhaal kent een hoge mate van vrolijke betrokkenheid, die spreekt uit de op vele plaatsen rijmende tekst (die je zelfs hier en daar zingend zou kunnen voorlezen!) en door de levendige, kleurige illustraties. Tekst en beeld passen perfect bij elkaar en paginagrote illustraties, tekstblokjes en solozinnen, alsook kleine, vaak speciaal vormgegeven tekeningen wisselen elkaar sfeervol af. Auteur en illustrator zijn onder andere bekend van de Gruffalo-serie. Vertaald in ritmisch Nederlands. Een heerlijk verhaal dat kinderen vanaf ca. 5 jaar, die in hoge mate sensitiviteit ontwikkelen voor sfeer en gevoelens, zeker zal aanspreken. Verberg tekst

Donaldson en Scheffler wisten eeuwige roem te verwerven met ‘De Gruffalo’, een boek dat met recht en reden uitgroeide tot een klassieker. Hun mix van humor in tekst en tekeningen weet een breed publiek te bekoren. Hun samenwerking resulteerde in nog meer prettige prentenboeken en met deze nieuwe titel bouwen ze rustig verder aan hun reeds uitgebreide oeuvre. ‘Kareltje Kat’ vertelt het verhaal van straatzanger Piet en zijn kat. Ze leven een gelukkig leventje tot op een dag het noodlot toeslaat en ze van elkaar gescheiden geraken. Kareltje krijgt vrouw en kinderen, maar wil toch zijn vroegere baasje terugvinden. Als dat gebeurt, zorgt Kareltje voor een verrassende ontknoping die iedereen gelukkig maakt. Een vrolijk verhaal, dat in vlot leesbare rijmvorm werd gegoten. Lekker bekkend voor de voorlezer dus en amusant voor de toehoorders. Gecombineerd met de sprekende, toegankelijke tekeningen van Donaldson zal ook dit boek weer moeiteloos de harten van vele kleuters veroveren. Uiteraard is dit boek geen ‘De Gruffalo’ – die lat ligt dan ook heel hoog – maar het stijgt zeer zeker ver boven de middelmaat uit. Bijna Prrr-fect, zoals Piet en Kareltje het zouden zeggen.

Verberg tekst