'Blood and guts', gruwel en huiver zijn vertrouwde elementen in de werken van Mo Hayder, zoals Vogelman (De Leeswolf 2000, p. 198) en De behandeling (De Leeswolf 2002, p. 13). Deze trend zet zich ook door in Duivelswerk, maar nu maakt Hayder het zo bont, met hocus-pocus, duivels en boze geesten, dat het geheel compleet ongeloofwaardig wordt. Zowel de intrige als de personages krijgen dan ook een ongewild komisch effect, dé dooddoener van spanning en verrassing.

Op een eiland voor de Schotse kust wordt een wezen gesignaleerd dat half mens en half dier is. Onvervalste videobeelden leveren immers het bewijs van het bestaan van een mensachtig wezen met een staart: Satan in hoogsteigen persoon. Het bewuste eiland is niet toevallig de thuisbasis van een sekte en het verhaal komt pas goed op gang wanneer journalist Joe Oakes toestemming krijgt de wilde geruchten te verifiëren. Het hek is dan van de dam, en het verhaal slingert tussen onwaarschijnlijkheden en ongerijmdheden naar een ronduit belachelijk en ontluisterend einde. Rottende karkassen van varkens, massamoorden die doen denken aan wat destijds Jim Jones' sekte overkwam, gebedsgenezers, duivelaanbidders, en ? niet te vergeten ? dysmorfofielen, lieden die seksueel gestimuleerd raken door lichamelijke misvormingen van hun partner. Zo heeft de lezer toch nog iets opgestoken van deze zwarte komedie, die helaas ernstig wil genomen worden.

Wie het huiveringwekkende doortrekt tot in het absurde, gaat vroeg of laat op zijn bek. Spijtig dat iemand met zoveel talent als Mo Hayder in deze val trap. [Staf Schoeters] Verberg tekst

Journalist Joe Oakes wil al vanaf het moment dat zijn moeder aan kanker overlijdt Malachi Dove, de leider van een sekte, ontmaskeren als fraudeur. Deze Dove heeft haar iedere medische behandeling ontraden. De sekte heeft een Schots eiland gekocht en laat daar niemand toe hoewel er talloze geruchten de ronde doen over duivelse praktijken. Uiteindelijk krijgt Joe een uitnodiging en arriveert in een ogenschijnlijk vredige omgeving. Dove woont er al lang niet meer volgens de sekteleden. Maar Oakes ontdekt dat er aan de andere zijde van het eiland vreemde dingen gebeuren. Zijn onderzoek ter plekke is de aanleiding tot een serie huiveringwekkende gebeurtenissen en tot bizarre ontdekkingen en verdere ontwikkelingen. Een huiveringwekkend boek dat de lezer tot aan de laatste regel verontrust en geboeid houdt doordat de schrijver erin slaagt onnatuurlijke zaken overtuigend te verklaren. Geen diepgravende psychologie, maar griezelen vanwege dingen die psychologisch verklaarbaar logischerwijs gebeuren. Mo Hayder is een van de beste thrillerauteurs van dit moment. Normale druk. Verberg tekst