Na enkele boeken met haar vast personage inspecteur Jack Caffery in de hoofdrol, schrijft Mo Hayder met Rot een standalone-verhaal. Dat doet ze niet voor het eerst in haar carrière: Tokio was een veelbesproken boek wegens het huiveringwekkende thema kannibalisme, maar Duivelswerk was dan weer haar zwakste en meest onwaarschijnlijke verhaal. Met Rot weet Hayder echter een spannend boek uit haar mouw te schudden, dat na een vrij trage aanloop pas goed op dreef komt in de tweede helft. Centraal staat de verdwijning van en moord op de zestienjarige tiener Lorne Wood. Wood werd in een bos half ontkleed teruggevonden. Inspecteur Zoë Benedict en haar team krijgen de zaak in handen. Omdat de speurders maar niet op het juiste spoor geraken, komt forensisch psycholoog Debbie Harry het team versterken. Haar analyse en daderprofiel zorgen echter voor een breuk binnen het team, waarbij Zoë lijnrecht komt te staan tegenover inspecteur Ben Parris, tevens haar ex, wat voor een hoop spanningen zorgt. Ondertussen heeft Zoës zus Sally andere problemen aan haar hoofd. Haar puberdochter Millie heeft immers geld geleend van een niet zo betrouwbaar figuur, Jake the Peg genaamd, en die wil zijn geld terug, met een aanzienlijke rente. Omdat Sally net uit een scheiding komt en het financieel niet al te breed heeft, kan ze niet anders dan een baan als persoonlijke huishoudster aannemen bij de arrogante David Goldrab. Goldrab is een bekend figuur in louche kringen en heeft een handeltje in illegale pornofilms opgezet, onder meer met illegale tieners. Wanneer de naam van Goldrab opduikt in Zoës dossier rond Lorne Wood, kruisen de paden van de zussen Benedict elkaar. Het is een moeizame confrontatie want ze hebben elkaar sinds hun jeugd niet meer gezien, vanwege een nog niet verwerkt ongeluk uit hun verleden.
Hayder neemt de tijd om de nieuwe personages aan de lezer voor te stellen. Zo krijgen we aanvankelijk afwisselend hoofdstukken met Zoë en Sally in de hoofdrol, waardoor de speurtocht naar de moordenaar van Lorne Wood netjes wordt afgewisseld met Sally’s geldproblemen. Dat beide verhaallijnen uiteindelijk zullen samenkomen, is wellicht geen grote verrassing. Wel verrassend is dat er halverwege het boek een vrij onverwachte moord plaatsvindt, gepleegd door een onverwachte dader, die een grote invloed zal hebben op beide verhaallijnen. Hayder staat erom bekend dat ze bij het schrijven de gruwelijke details van moord en misdaad niet uit de weg gaat, en ook in Rot is de passage waarin een lijk in stukken wordt gezaagd, door de keukenrobot wordt gehaald en in plastic zakken wordt gedumpt, waarschijnlijk niet voor iedereen weggelegd. Het draagt niet altijd bij tot het verhaal, maar het hoort wel bij de stijl van Hayder, die er verder voor zorgt dat Rot een vlot leesbaar verhaal is dat bovendien nog een venijnig staartje heeft als ontknoping, waardoor het hele verhaal aan het einde in een ander daglicht komt te staan. [Karen Vandyck] Verberg tekst

Sally is in de steek gelaten door haar man en moet het met weinig geld zien te redden met haar tienerdochter Millie. Maar Millie heeft geld geleend van een drugshandelaar. Sally besluit extra te werken om de schuld te betalen, maar als haar werkgever een beruchte pornohandelaar blijkt te zijn, komt zij van de regen in de drup. Ondertussen krijgt haar zus Zoë, met wie ze al achttien jaar geen contact heeft, opdracht de moord op een tienermeisje te onderzoeken. Onverwacht raken de zaken elkaar. Spannend verhaal, opgebouwd uit verschillende lagen die beetje bij beetje bij elkaar komen. Omdat de hoofdrolspelers erg sympathiek en de boeven erg schurkachtig worden neergezet, is het voor de liefhebber van een spannend verhaal makkelijk om zich te identificeren met het geheel. Ook nu schetst de auteur weer veel gruwelijkheden, iets waar haar boeken om bekend staan. De vele wendingen houden je tot de laatste bladzijde gekluisterd aan het verhaal ondanks het feit dat niet alle lijnen even fraai worden afgewerkt. Het taalgebruik is niet moeilijk, het verhaal goed te volgen. Normale druk. Verberg tekst