In 1999 schreef autismespecialist Peter Vermeulen Dit is de titel, een dun boekje dat ondertussen in diverse talen meer dan tienduizend keer over de toonbank is gegaan en waarmee Vermeulen het concept 'autistisch denken' lanceerde. Ondanks jaren van onderzoek begrijpen we nog lang niet het fijne van de normale werking van het brein, of van de verstoringen, zoals bij autisme het geval is. Volgens Vermeulen is er de laatste jaren weliswaar veel vooruitgang geboekt in de begeleiding van mensen met autisme, zeg maar in de knowhow, maar er blijft nog steeds een schrijnend gebrek aan knowwhy. Er wordt nog te vaak alleen aan het gedrag gewerkt, zonder aandacht te besteden aan hoe mensen met autisme de dingen waarnemen en begrijpen, ook al heeft iedereen de mond vol van 'het autistisch denken'.

Toch zijn er intussen best wel wat nieuwe inzichten, en daarom zette Vermeulen zich opnieuw aan het schrijven, met als resultaat het lijvige boek Autisme als contextblindheid. Hierin verlaat de auteur enigszins het concept van het 'tekort aan samenhangdenken'. Recent onderzoek in diverse gebieden zoals neurologie, psychologie, filosofie en artificiële intelligentie toonde aan dat context een centrale rol speelt in de wijze waarop het menselijke brein informatie verwerkt. En laat nu net die hersengebieden van informatieverwerking waarin context een rol speelt, verstoord zijn bij personen met autisme. Het idee van contextblindheid is geboren. De auteur behandelt ditmaal het autistisch denken vanuit een uitgebreide beschrijving van het niet-autistische brein, omdat we pas goed begrijpen wat contextblindheid is als we weten wat "context zien" is en hoe het menselijke brein context verwerkt en gebruikt. Het boek gaat dan ook niet enkel over autisme, maar ook en vooral over contextgevoeligheid in het niet-autistische brein. Na de geschiedschrijving en een theoretisch kader van het begrip context, via thema's zoals context in het brein, in de waarneming, in sociaal contact, in communicatie en in kennis, belanden de auteur bij "autisme als contextblindheid" in theorie en vervolgens in praktijk.

Vermeulen is pedagoog en werkt als autismedeskundige bij Autisme Centraal. Hij geniet internationale faam als spreker, auteur en denker over autisme. Zoals we van hem gewend zijn slaagt hij er ook nu weer schijnbaar moeiteloos in om wetenschappelijke thema's zeer bevattelijk over te brengen, door tal van voorbeelden, duidelijke taal en veel illustraties. Een lust om te lezen. Enkele rake illustratieve studies en experimenten worden in detail beschreven. Naar andere wordt, voor de geïnteresseerden in de wetenschappelijke achtergrond van dit boek, verwezen in eindnoten, die ook terug te vinden zijn op de overzichtelijke website www.contextblindheid.be. Duidelijk. [Ann Vertongen] Verberg tekst

In dit boek bespreekt Peter Vermeulen, pedagoog en autismedeskundige voor Autisme Centraal, de rol die de context speelt bij informatieverwerking door het menselijk brein. Vanuit dat perspectief beschrijft hij autisme als een aandoening die ervoor zorgt dat men blind is voor de context. Na een algemene inleiding gaat Vermeulen in op het begrip 'context'. Vervolgens bekijkt hij hoe ons brein rekening houdt met de context en schetst hij de problemen die optreden in een autistisch brein. De volgende hoofdstukken bespreken de rol van de context in respectievelijk de waarneming, sociaal contact, communicatie en kennis. Daarna ontwikkelt de auteur zijn theorie van autisme als contextblindheid en schetst hij de praktische consequenties, met onder meer aandacht voor de diagnostiek en gecontextualiseerde vaardigheidstrainingen. Elk hoofdstuk opent met enkele kernvragen en sluit af met een samenvatting. Daarnaast bevat het boek zwart-witfoto's, afbeeldingen, schema's, voorbeelden, een bibliografie en eindnoten. Een goed gedocumenteerd en vlot geschreven boek, dat een boeiende en andere blik biedt op autisme. Verberg tekst