Het leven van journaliste Reba Adams verandert wanneer ze de bakkerij van Elsie binnenwandelt. Voor het tijdschrift Sun City is ze op zoek naar kersttradities uit verschillende culturen. Ze komt bij Elsie terecht omdat die haar jeugd in Duitsland heeft doorgebracht. Nochtans blijkt al snel dat ze haar gebruikelijke manier van interviewen niet kan toepassen. Het is om te beginnen al moeilijk om de drukwerkende Elsie te pakken te krijgen en daardoor vindt het eerste gesprek plaats met Elsies dochter. Die weet op haar beurt de rollen om te draaien waardoor de interviewer ineens de geïnterviewde wordt, iets waaraan Reba in eerste instantie moet wennen en wat indruist tegen haar principes van goede journalistiek. Haar kerstartikel raapt ze uiteindelijk niet in de bakkerij, maar toch blijft ze ernaar terugkeren en wordt ze kind aan huis. Moeder en dochter slagen erin haar journalistieke pantser te doorbreken en sporen Reba onbewust aan om haar leven niet langer op zijn beloop te laten, maar enkele moeilijke knopen door te hakken.
We leren ook Elsie beter kennen. Zij leefde tijdens de Tweede Wereldoorlog in Duitsland. Doordat haar ouders een bakkerij uitbaatten, kende het gezin een relatief goede oorlogstijd. Maar toch had de oorlog ook voor Elsie duistere kantjes. Hoewel Elsie nog maar een tiener was, slaagde ze erin een joods jongetje in huis te verstoppen, zonder medeweten van de rest van het gezin. Als verloofde van een nazileider en met een zus in het Lebensborn Project bracht ze hiermee niet alleen zichzelf in gevaar, maar heel de familie. Doordat de familieleden allemaal een andere rol spelen in het nieuwe rijk van Hitler worden er veel verschillende facetten van de oorlogsperiode belicht en subtiel verweven in het verhaal. Hierdoor krijgt de roman bijna een didactische functie.
Hoewel De bakkersdochter helemaal aansluit bij de populariteit van de vele kookprogramma’s en verkoop van kookboeken, ademt het toch een heel andere sfeer uit. Aan de ene kant wordt er een gezellige, huiselijke sfeer gecreëerd door de gebakjes en taarten. Als lezer kan je de verse lekkernijen uit de oven bijna ruiken. Gezelligheid troef voor een verhaal dat zich in de kerstperiode afspeelt. Daartegenover staat de grauwe, donkere sfeer van de verschrikkingen uit de Tweede Wereldoorlog. Zeker wanneer het niet duidelijk is welke buren je wel en niet kan vertrouwen, en dat geldt ook nog eens voor je eigen familieleden. Ook de verhaallijn van Riki, Reba’s verloofde, die met illegalen werkt die op zoek zijn naar een vaste stek op Amerikaans grondgebied, toont de ruwe kanten van onze westerse maatschappij. Een toffe afsluiter van dit boek van Sarah McCoy zijn de recepten van Reba die achteraan meegegeven worden in ware grootmoeders stijl. [Isabelle Notelaers] Verberg tekst

Deze fascinerende roman gaat over twee vrouwen die door een interview met elkaar in contact komen: de 79-jarige Elsie, van oorsprong een Duitse bakkersdochter en nu eigenares van een bakkerszaak in Texas, en de jonge journaliste Reba. Het interview is aanleiding voor een terugblik op de betekenis van de Tweede Wereldoorlog op Elsie's leven. Daardoor verspringt het boeiende verhaal tussen Duitsland en Texas, en beslaat de periode 1938(Kristallnacht)-2008. De roman, verteld in de derde persoon, wisselt bovendien van perspectief, tussen de twee vrouwen en, opmerkelijk, in vier hoofdstukken kijkt de lezer door de ogen van een nazi-officier. Aan de orde komen uitsluiting van vreemdelingen (Joden, Latino's) en het Lebensbornprogramma, maar ook de kracht van familie en vriendschap. De Amerikaanse schrijfster verbleef als officiersdochter in haar jeugd in Duitsland. Zij debuteerde in 2009 met 'The time it snowed in Puerto Rico'. Wezenlijke interesse in de invloed van geschiedenis op mensen kenmerkt dit aangrijpende boek. Met recepten. Verberg tekst