In dit tweede deel van de serie 'De kronieken van Nicci'* gaan krijgsvrouwe Nicci en haar gezellen verder met hun queeste om de Oude Wereld te bevrijden en Richard Rahls overwinning te verkondigen. Ze belanden in de stad Ildakar die meer dan 3000 jaar verborgen is geweest onder een onzichtbare sluier. Samen met een groep geheimzinnige rebellen proberen ze de stad te bevrijden van een stel tirannieke en arrogante tovenaars. Die hebben hun maatschappij ingericht als een Romeinse stadstaat compleet met slaven en een arena waar gruwelijke dieren met gladiatoren vechten. Deze zijn ontsproten aan het brein van een Fleshmancer, een soort Frankenstein. Het verhaal van het drietal wordt afgewisseld door de reis van Verna, een Sister of Light, naar een bibliotheek vol geheime mystieke documenten. De spanningsboog verflauwt door het wisselende perspectief en de vele herhalingen. Toch is dit een onmisbaar deel in de nieuwe traditionele fantasyreeks van de auteur van 'De wetten van de magie'.