Aan nieuwe fantasyboeken is er geen gebrek, tegenwoordig. Veel van die boeken verschijnen in serie, en dat is bij 'De Spiderwick-kronieken' niet anders. Al lijkt het er in het eerste deel op dat de Spiderwickkroniek eerder een vervolgverhaal is, want het boek eindigt nog voor het verhaal echt op gang is gekomen. De volgende delen kunnen allicht niet zondermeer apart gelezen worden.

In Het geheime boek wordt gebruikgemaakt van een paar klassieke trucs uit het griezelgenre. Jared, zijn tweelingbroer Simon en oudere zus Mallory verhuizen samen met hun moeder naar een oud huis buiten de stad. Een erg groot huis, uiteraard, met veel gangen en kamers en een donkere zolder. Omdat er weinig anders te beleven valt, gaan de kinderen op onderzoek uit, en Jared ontdekt via de dienstlift een geheime kamer en kort daarna een geheim boek, onder de dubbele bodem van een kist nota bene. In het boek worden een aantal fantastische wezens beschreven, die waarschijnlijk een rol zullen spelen in de volgende delen van Spiderwick.

De Spiderwickserie wordt wel eens de Harry Potter voor jonge lezers genoemd. Misschien klopt dat voor het Engels, maar de Nederlandse versie vereist toch de nodige leeservaring: vooral in de beschrijvende delen komen veel lange zinnen voor, vaak met een complexe grammaticale structuur. De boekjes zien er wel aantrekkelijk uit: een handig zakformaat, niet te dik, en met om de twee bladzijden een tekening van Tony DiTerlizzi. De illustraties plaatsen het verhaal in een oudere tijd dan de tekst: DiTerlizzi tekent Jared en Simon meestal in vrij klassieke kleren, soms met een das. Verschillende grote illustraties krijgen een ondertiteltje mee, zodat je ze duidelijk kan plaatsen in het verhaal: "Omhoog en omhoog en nog een keer" bv., wanneer Jared de trap opklimt, of "Er waren nog meer vreemde dingen," wanneer hij de vuilbak doorzoekt. Ook die expliciete verbinding van prent met tekst is in de recente jeugdliteratuur eerder zeldzaam geworden -- het doet wel denken aan Swallows and Amazons van Arthur Ransome, naar wie DiTerlizzi in zijn dankwoord kort verwijst. Benieuwd hoe de serie verder gaat. [Vanessa Joosen] Verberg tekst

Mallory en haar tweelingbroers Jared en Simon verhuizen met hun moeder naar Villa Spiderwick, een groot huis van hun tante. Iedereen denkt dat deze tante gek geworden is omdat ze het heeft over kleine mannetjes die haar eten geven. Maar de kinderen ontdekken een afgesloten bibliotheek en een nest tussen de muren. Als ze dat weghalen begint het pesten: dieren worden ingevroren, haren worden 's nachts aan het bed vastgemaakt enz. Ze maken kennis met de huiskobold. Eerste deel van een eenvoudig geschreven nieuwe serie die uit vijf delen gaat bestaan, bestemd voor bovenbouw basisschool en eerste klas vmbo. Hoewel het verhaal weinig sensationeel, zelfs licht voorspelbaar is, valt het boekje vooral op door de bijzondere manier van uitgeven. Het formaat is klein (12x17) maar de glanzende illustratie op de voorkaft, de vele prachtige, ouderwets aandoende paginagrote (en kleinere) pentekeningen en de afwisseling in oude lettertypen bepalen bij voorbaat al een geheimzinnige, samenzweerderige sfeer. In die zin is het wel een opvallende uitgave. Vanaf ca. 10 jaar. Voorin een kaart van de omgeving van Villa Spiderwick. Verberg tekst